表面活性剂（surfactant）是一类具有两亲性分子结构的化合物，其分子一端为亲水基团，另一端为疏水基团，能够显著降低溶液的表面张力或界面张力。根据亲水基团的带电性质，表面活性剂主要分为以下四类：

1. ‌阴离子型表面活性剂‌

‌特点‌：亲水基团带负电荷，如磺酸盐、硫酸盐、羧酸盐等。

‌代表物质‌：十二烷基苯磺酸钠（洗涤剂常用）、硬脂酸钠（肥皂成分）。

‌应用‌：去污、发泡能力强，常用于洗发水、沐浴露等清洁产品中，但对皮肤可能存在刺激性。

2. ‌阳离子型表面活性剂‌

‌特点‌：亲水基团带正电荷，主要为季铵盐类化合物。

‌代表物质‌：苯扎氯铵（消毒剂）、氯化二甲基苄基烃铵。

‌应用‌：杀菌、抗静电、柔软织物，常用于消毒液和洗发水中，但洗涤能力较弱。

3. ‌两性离子型表面活性剂‌

‌特点‌：亲水基团同时携带正负电荷（如氨基酸或甜菜碱结构），在不同pH下可呈现阳离子或阴离子特性。

‌代表物质‌：卵磷脂（生物膜成分）、甜菜碱型表面活性剂。

‌应用‌：耐硬水、低刺激性，广泛用于化妆品和医药领域。

4. ‌非离子型表面活性剂‌

‌特点‌：亲水基团不带电（如聚氧乙烯链或多元醇结构），稳定性高且不受pH影响。

‌代表物质‌：吐温（Tween）、司盘（Span）（乳化剂）。

‌应用‌：乳化、增溶性能突出，常用于药品和食品工业，但起泡性较差。

此外，还存在复配表面活性剂（混合型）和其他特殊类型（如双亲表面活性剂），但上述四类是基础分类。